7. L’alimentazione della mamma

Il fabbisogno energetico supplementare della mamma che allatta è correlato alla quantità di latte prodotto che, in media, a pieno regime prima dello svezzamento, pur variando in maniera significativa in ogni coppia madre-bambino, può essere indicata in 810 ml/die, quantità che si riduce progressivamente durante il divezzamento.¹

Calorie

Per produrre 810 ml di latte, la mamma ha bisogno di circa 700 kcal in più al giorno. Di queste, una parte (200 kcal) utilizza i grassi depositati durante la gravidanza, mentre il resto (500 kcal/die) viene fornito dall’apporto nutrizionale. Un apporto energetico insufficiente in corso di allattamento riduce il volume del latte prodotto, ma ne modifica poco la composizione, salvo i casi di grave malnutrizione.

Proteine

Il livello di assunzione di proteine nella mamma che allatta deve essere incrementato di circa 20 g al giorno in caso di allattamento esclusivo.

Tab. 1 – Contenuto percentuale in proteine dei più comuni alimenti.

Grassi

Devono rappresentare circa il 25% dell’apporto energetico giornaliero ma, più che la quantità, è importante la qualità.

È indispensabile la presenza dell’acido docosaesaenoico (DHA), che è un omega-3 (di cui sono ricchi i pesci che vivono nei mari freddi, come i cosiddetti pesci azzurri), e l’acido linoleico (contenuto nei semi di lino e nell’olio extra-vergine d’oliva), essenziale per lo sviluppo delle strutture cerebrali e retiniche.

In allattamento e in gravidanza il fabbisogno di DHA aumenta di 100-200 mg/die rispetto a quello di una donna adulta. Numerosi studi hanno infatti dimostrato l’esistenza di un’associazione tra l’assunzione materna di DHA in allattamento e lo sviluppo visivo e cognitivo del bambino.

La frutta secca (noci, mandorle, pinoli), consumata a colazione o durante uno spuntino, può contribuire a incrementare il fabbisogno energetico e l’apporto di grassi “buoni” mono e polinsaturi.

Minerali

Tra i minerali aumenta il fabbisogno di calcio e di ferro: 1000 mg al giorno di calcio, 11 mg al giorno di ferro (18 mg nel caso di ricomparsa di mestruazioni).

Lo iodio è necessario per il corretto funzionamento della tiroide. Durante la gravidanza e l’allattamento, la carenza di iodio nella madre può avere gravi conseguenze sulla funzione tiroidea del feto e del neonato. La donna che allatta, così come la gestante, dovranno far fronte a un aumentato fabbisogno di iodio (assunzione adeguata, in entrambi i casi, pari a 200 µg/die), utilizzando preferibilmente sale marino integrale.

Liquidi

Occorrono circa 700 ml in più di acqua rispetto ai 2000 ml di fabbisogno di una donna adulta che non allatta. Sono sconsigliati i succhi di frutta per l’eccesso di fruttosio e bibite gassate per eccesso di zuccheri e coloranti, oltre naturalmente a tutti gli alcolici (l’alcol etilico di piccola molecola passa assai facilmente attraverso la barriera placentare e nel latte materno, provocando danni gravi alla salute del feto e del bambino).

Quindi, per una mamma che allatta è consigliabile un aumento giornaliero di:

• 50 g di pasta o riso o altri cereali; 60 g di pane, meglio se integrale;
• 30 g di carne; 40 g di pesce²; 25 g di legumi freschi, fonti di proteine vegetali e fibra alimentare, nella misura di 4-5 porzioni settimanali;
• 125 g di yogurt intero o 150 g latte intero;
• 40 g di frutta secca (2 porzioni) oppure 20 g di frutta secca (1 porzione) + 20 g di muesli;
• frutta fresca; verdure fresche e cotte.

La gravidanza e l’allattamento sono momenti in cui madri e padri sono più sensibili a modificare positivamente abitudini alimentari errate (uso eccessivo di alcol, utilizzo di cibi industriali) e stili di vita (fumo, poco movimento). Per gli operatori sono un’occasione per aiutarli a scegliere modelli più salutari.

Specialmente in un Paese come l’Italia, così ricca di tradizioni non solo regionali ma addirittura familiari (se chiedete a dieci famiglie bolognesi la ricetta del ripieno dei cappelletti, ve ne forniranno dieci versioni diverse), con un’offerta così vasta di prodotti alimentari vegetali e animali, è fondamentale continuare a valorizzare il cibo cucinato in casa, utilizzando alimenti di produzione locale e stagionale.

Attraverso il liquido amniotico e poi il latte materno i bambini iniziano la loro educazione al gusto perché in entrambi passano gli odori e i sapori del cibo assunto dalla mamma, come avviene in tutti i mammiferi per prepararli a un passaggio graduale dall’allattamento esclusivo al seno a quello complementare con i cibi solidi e semisolidi consumati abitualmente dagli adulti.³