Il bambino umano, la creatura più attiva su questa terra, è un mistero per noi. Sappiamo che sarà in grado di parlare e che avrà due mani creative. Tuttavia, una parte della sua vita ci è sconosciuta e non siamo in grado di dire esattamente cosa farà.
Sappiamo che la vita degli animali è sempre la stessa. Sappiamo che i loro canti saranno sempre gli stessi, che i piccoli inizieranno presto ad assomigliare agli animali adulti. Il piccolo dell’uomo, invece, rimane inerte, incapace di muoversi e privo di poteri adulti per molto tempo. Le lingue che parlerà, che possono essere molto semplici o molto complicate, non saranno determinate dalla sua personalità, ma dal suo ambiente.
Non essendo limitato a un solo tipo di movimento, il bambino sarà capace di compiere i movimenti più complicati. Sarà in grado di camminare, saltare, arrampicarsi e nuotare. Le sue mani potranno fare le cose più complesse, a rappresentare la lunga esperienza dei secoli passati. È certo che il bambino sarà in grado di parlare, e imparerà a fare con le mani cose che le generazioni precedenti hanno impiegato secoli e secoli di lavoro per acquisire e perfezionare. Anche se questa evoluzione è infinita nella sua linea e nel tempo, il bambino, in qualunque momento nasca, sarà in grado di riprendere dal punto in cui l’umanità è arrivata.
Possiamo quindi dire che ciò che il bambino possiede non è statico. Questo può essere il caso degli animali, forse, ma non del bambino. È evidente che il bambino deve possedere in sé ciò che gli permette di compiere il proprio sforzo per raggiungere lo standard della civiltà al tempo in cui nasce. Non c’è dubbio che il bambino debba avere attitudini speciali che gli permettano di farlo.
Se il bambino fosse un contenitore vuoto, non si spiegherebbe tutto ciò che fa. È certo che il bambino ha l’attitudine a parlare; la natura ha dato all’essere umano la capacità di costruire il linguaggio umano.
Lo stesso si può dire per tutti i movimenti. Non c’è dubbio che il grande dono che la natura ha fatto agli esseri umani è il possesso di due mani, organi speciali caratteristici dell’uomo, che sono in stretta relazione con l’intelligenza. Fare qualcosa solo con le mani senza usare l’intelligenza significa non essere in grado di fare nulla. Per realizzare qualsiasi lavoro, è necessario che lo facciano le mani. Non sono le mani che lavorano, che sono un dono della natura, ma anche tutte le capacità delle mani, che devono essere la conquista personale dell’uomo.
L’uomo sa nuotare. Tuttavia, nuotare non gli è naturale come ai pesci, deve acquisire la capacità di farlo. L’uomo può dondolarsi su un pezzo di corda, ma non può compiere quest’impresa con la stessa facilità che la natura ha concesso alle scimmie; deve essere compiuta con uno sforzo.
L’uomo ha ricevuto grandi doni dalla natura, ma se non facesse alcuno sforzo tutti questi doni non gli servirebbero a nulla. L’attività è continua, non si ferma mai e non finisce. Si può, ad esempio, essere una persona conosciuta in tutto il mondo per un’impresa, ma senza un esercizio continuo questa capacità perfetta verrà persa. Si può essere un eminente pianista, si può essere in grado di suonare strumenti alla perfezione, ma quando si raggiunge la perfezione bisogna esercitarsi per non perderla. È quindi necessario fare attività non solo per sviluppare la capacità, ma anche per mantenerla. Non c’è posto al mondo per un uomo che si riposa.
L’uomo è energia in azione; la sua attività è continua. Stando così le cose, perché il bambino rimane inerte per un periodo così lungo? Il neonato non fa nulla di speciale, non perché sia incapace di fare qualcosa, ma perché non ha un percorso prestabilito. È in lui la possibilità di diventare qualsiasi cosa, ma all’inizio questa potenzialità latente è nascosta.
Tutti i movimenti dell’uomo sono collegati alla volontà, con la quale dirigiamo il movimento. Questa volontà è strettamente legata all’intelligenza, che è al centro del grande lavoro dell’uomo. Pertanto, l’intelligenza viene prima del movimento. Così un bambino appena nato è un essere intelligente, inerte solo nel movimento.
Il bambino, prima ancora di iniziare a fare tutto ciò che è in grado di fare, possiede già un’intelligenza acuta e una personalità individuale. Ogni madre vi dirà quanto è intelligente il proprio bambino anche quando non sa parlare o muoversi. “È così intelligente. Conosce tutto quello che lo circonda.” Dopo qualche tempo, la stessa madre dirà: “Non vedi quanto è stupido mio figlio? Quanto è dispettoso? Quanto è cattivo?” È perché non sa come farsi obbedire o farlo comportare come vuole lei. È strano come le madri cambino il loro modo di giudicare i figli. Avviene qualcosa di nascosto. Quando il bambino inizia a muoversi segue la direzione interiore che gli viene data, non dall’istinto, ma da un’altra facoltà.
Prendiamo una parola che il bambino già riconosce. Che cos’è una parola? È una serie di suoni con un significato. Se il bambino è in grado di recepire una parola e il suo significato, deve avere un’idea chiara nella sua mente. Quando si parla di latte o di pane, il bambino capisce cosa si intende.
Anche se non parla, il bambino vede molte cose intorno a sé, molte di più di quelle che pensiamo. Nel primo anno di vita esplora l’ambiente in modo consapevole e riconosce tutto senza essere istruito, perché nessuno può insegnargli nulla. Riconosce cose diverse ed è in grado di capire tutto. Ha infatti individuato dove si trova qualsiasi cosa, in qualsiasi punto della stanza. La sua intelligenza è arrivata persino a distinguere gli oggetti dalle immagini, cioè dalle rappresentazioni degli oggetti in icone. Se viene portato a fare una lunga passeggiata o un giro in macchina, avrà la possibilità di sviluppare la sua intelligenza attraverso i sensi. È meglio offrire questo aiuto nel primo anno di vita.
Quando il bambino ha due anni, le cose che lo interessano sono così piccole che per guardarle occorre quasi una lente d’ingrandimento. Può guardare immagini o insetti che sono troppo piccoli per essere osservati da noi. Le immagini e gli oggetti molto evidenti non lo interessano più.
Pensiamo che il bambino abbia bisogno di noi per imparare ciò che deve sapere. Ci sono insegnanti che fanno grandi sforzi per far capire agli alunni la differenza tra calore e freddo. Il bambino, che ha provato molte volte il caldo e il freddo, può rimanere indifferente alla spiegazione, mentre noi pensiamo che non abbia capito. L’insegnante continua a spiegare, pensando sempre a quanto sia stupido il bambino. Si crea una separazione tra l’anima dell’insegnante e l’anima del bambino, un’incomprensione che diventa sempre più forte, proprio come accade tra una madre e suo figlio.
Il primo lavoro del bambino è quello dell’intelligenza; è su questa base che egli acquisisce tutti i suoi movimenti. Il movimento delle mani sarà in relazione alla sua volontà. Pensate che il bambino muova le mani senza scopo? Muove le mani per afferrare qualcosa, per farne un uso intelligente. Se le mani non fossero organi controllati dall’intelligenza, probabilmente l’uomo camminerebbe su quattro piedi invece che su due. Il primo movimento del bambino non è quello dei piedi, ma quello delle mani. Questo è il primo passo dell’educazione.
Molte volte, quando un bambino molto piccolo cerca di afferrare qualcosa, la madre non glielo permette, ma si limita a baciargli la mano e ad allontanarla. Il bambino viene fatto passare per stupido e patetico. Un bambino che non può camminare da solo viene lavato, fatto dormire il più a lungo possibile e portato a spasso in un passeggino. Nelle nostre case moderne viene messo in una stanza dove può vedere solo ciò che c’è all’interno. Il bambino non può realizzare la sua esperienza, perché è controllato. Non può obbedire al suo comando interiore. Il bambino è l’uomo che deve fare tutto con i propri movimenti. Pertanto, finché non imparerà a stare in piedi da solo, la sua lotta continuerà.