Falsi miti e pregiudizi

Caro Andrea,

sull’allattamento al seno esistono numerosi falsi miti che è utile cercare di sfatare. Sarebbe interessante riflettere sui motivi che hanno portato alla diffusione di tante credenze fuorvianti, ma qui ci limiteremo a elencare quelle che le ricerche scientifiche e le indagini epidemiologiche hanno decisamente smentito.

Iniziamo dalle false credenze sulla qualità del latte materno:

Non è vero che…

• il colostro è un latte “cattivo” e va gettato; in realtà è il migliore alimento per i primi giorni, praticamente insostituibile;

• il latte del seno può essere poco nutriente o troppo “pesante” da digerire; è quello che la nostra specie ha previsto e selezionato come migliore per i nostri cuccioli;

• il latte diventa “cattivo” o “si guasta” se la mamma mangia spezie o ortaggi saporiti come asparagi, cipolle, aglio; il bambino conosce già dal periodo prenatale i gusti alimentari materni;

• bere birra fa produrre latte; qualunque liquido è in grado di favorire la produzione di latte (inoltre la birra contiene alcool, che va evitato o limitato);

• se la mamma si arrabbia o è sofferente il latte diventa “cattivo”; è vero invece che stress e sofferenza possono ostacolare la produzione di latte;

• in allattamento non è possibile assumere alcun farmaco; molti farmaci sono consentiti, ma occorre chiedere sempre consiglio al medico;

• la mamma che fuma non può allattare; il danno del fumo è inferiore ai vantaggi dell’allattamento, anche se questa è la migliore occasione per smettere di fumare;

• se la mamma è ammalata il latte “si guasta”; in questo caso il latte materno sarà invece particolarmente ricco di anticorpi e di sostanze antinfettive;

• dopo i sei mesi il latte non è più nutriente, “diventa acqua”; il latte materno mantiene intatto il suo potere nutritivo anche dopo anni dall’inizio dell’allattamento;

• il latte artificiale è più nutriente di quello materno; è solo più difficile da digerire e quindi si è indotti a credere che il bambino sia più sazio.

Ci sono poi i falsi miti che riguardano il seno e le modalità di allattamento:

Non è vero che…

• un seno piccolo fa poco latte; la dimensione del seno è data dal tessuto adiposo, non dalla quantità di ghiandola presente;

• capezzoli rientranti non permettono di allattare; rendono più impegnativo l’avvio dell’allattamento e richiedono spesso l’aiuto di un operatore esperto;

• si deve allattare ogni 3 ore, 10 minuti per seno; abbiamo già visto che le poppate possono variare di durata e intervallo;

• il bambino deve attaccarsi a entrambi i seni, altrimenti non si alimenta a sufficienza; anche su questo è normale un’ampia variabilità e non è necessario alcuno schema rigido;

• va fatta la doppia pesata per sapere quanto latte ha introdotto il bambino; la doppia pesata va riservata a casi particolari, su indicazione del pediatra.

E poi i pregiudizi sul bambino:

Non è vero che…

• se il bambino vuole attaccarsi più spesso significa che il latte “è calato”; è più probabile che stia attraversando uno “scatto di crescita” e che abbia bisogno di poppare più spesso;

• se piange spesso c’è poco latte; le cause del pianto sono numerose, la fame è solo una tra le tante, facilmente verificabile misurando la crescita periodica;

• con il frenulo corto il bambino non riesce ad attaccarsi; eventualmente potrebbe fare più fatica o provocare ragadi;

• i bambini piccoli, prematuri o di basso peso non possono essere allattati oppure non riescono a nutrirsi a sufficienza; per loro occorrono aiuti specifici e spesso un periodo con latte materno spremuto;

• non va allattato un bambino ammalato e febbrile; è vero esattamente il contrario;

• in caso di reflusso gastroesofageo bisogna interrompere l’allattamento; spesso il reflusso si risolve nell’arco di alcuni mesi e non c’è alcun vantaggio a utilizzare latte artificiale;

• con l’allattamento a richiesta il bambino si “vizia” e viene ostacolata la sua indipendenza; anche per questo, è vero il contrario: migliora la sua indipendenza, autostima e autoregolazione;

• l’allattamento dopo l’anno riduce l’autonomia del bambino; le osservazioni sul comportamento e sullo sviluppo sociale negli allattamenti prolungati confermano i benefici, anche educativi, di questa pratica.

Inoltre non è vero che…

• allattare abbassa la vista alla mamma;

• dopo un parto cesareo “il latte non scende”; “scende” ugualmente, occorre solo più aiuto e pazienza nella fase di avvio;

• non si possono allattare due gemelli o due fratelli di età differente;

• quando tornano le mestruazioni il latte cambia sapore e occorre interrompere;

• occorre lavare il seno ogni volta che si allatta;

• se la mamma si spaventa, “il latte va via”;

• quando la mamma torna al lavoro o il bambino frequenta il nido non è possibile proseguire con l’allattamento.

L’ultimo pregiudizio che ti cito è la convinzione che “il padre non ha alcun ruolo nell’allattamento”. Se fosse vero, questo libro non avrebbe senso. In realtà numerose ricerche scientifiche, e altrettante osservazioni empiriche, indicano esattamente il contrario. Questa falsa credenza è davvero nelle tue mani; spetta a te e al tuo impegno demolirla… definitivamente.