QUANDO IL BAMBINO È INTROVERSO
I genitori dei bambini più introversi potrebbero temere che il proprio figlio non sia fiducioso e socievole come gli altri. Oppure potrebbero riconoscere che ha un temperamento introverso, ma temere che non riesca a cavarsela in un mondo in cui ci si aspetta che un bambino si districhi con sicurezza nei contesti sociali.
Nel suo libro Quiet. Il potere degli introversi in un mondo che non sa smettere di parlare, Susan Cain sostiene che le capacità degli introversi di essere empatici e di ascoltare siano sottovalutate. I genitori di bambini introversi possono offrire un aiuto senza cercare di cambiarli.
Prima di tutto, accettiamo la loro natura. Tornate al capitolo 5 per dare una rinfrescata a questo principio. Evitiamo di usare etichette come timido, possono diventare scuse per il bambino in situazioni scomode o imbarazzanti (“È solo timido!”). Possiamo invece insegnargli come affrontare certe situazioni (“Ti serve un altro po’ di tempo per scaldarti o per unirti agli altri?”). E cerchiamo di non fare paragoni con gli altri fratelli o gli altri bambini dicendo cose come “Guarda come giocano bene con gli altri!”.
Poi, da questo luogo di accettazione, ci sforzeremo di guardare le cose dalla loro prospettiva e di essere comprensivi, di riconoscere i sentimenti del bambino.
Ascoltarlo o tenerlo in braccio se serve: “Sei preoccupato di dover andare a casa della nonna/al compleanno/al supermercato?”. Facciamolo sentire al sicuro.
È d’aiuto prepararlo in anticipo per situazioni che potrebbero renderlo nervoso, dandogli un’idea di ciò che lo aspetta.
Se ha bisogno di un po’ di tempo per abituarsi alle diverse situazioni sociali, permettiamogli di restare accanto a noi e di osservare la scena finché non è pronto a unirsi agli altri. Non c’è bisogno che riceva attenzioni speciali o che ci si agiti; possiamo portare avanti la nostra conversazione fra adulti, il bambino si staccherà quando si sentirà pronto.
Col tempo, possiamo aiutare nostro figlio a costruire abilità che gli permetteranno di affrontare certe situazioni senza sentirsi inadeguato.
Alcune di queste abilità potrebbero includere:
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giochi di ruolo. Ci si può esercitare, per esempio, a dire “Ciao!” all’adulto alla porta e “Buon compleanno!” al festeggiato
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mostrargli come chiedere il permesso di avere un momento di pausa se si trova in una situazione sociale che lo opprime. Per esempio: “Ho bisogno di un momento di tranquillità!”
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esercitarsi in situazioni meno difficili, come porgere il denaro in un negozio o ordinare da bere in un bar. Noi gli saremo accanto per incoraggiarlo se necessario: “Potresti alzare un pochino la voce? Non credo che il cameriere riesca a sentirti!”
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esercitarsi con piccole frasi per essere assertivi, come: “Basta! Non mi piace!”
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far vedere come si usa il linguaggio del corpo, tipo mettersi le mani sui fianchi se qualcuno ha fatto qualcosa che non gli piace.
Infine possiamo aiutare nostro figlio a sentirsi più sicuro dando valore alle abilità che già possiede e aiutandolo a imparare come aver cura di sé, degli altri e dell’ambiente.
D’altro canto, se invece nostro figlio è molto sicuro di sé e adora correre incontro agli altri bambini e abbracciarli, possiamo tradurre per il bambino che non sembra a suo agio: “Mi sembra che voglia spingerti via, forse dovremmo chiedergli se vuole essere abbracciato”. Nostro figlio potrebbe prendere sul personale il fatto che l’altro bambino non sia entusiasta come lui, potremmo così far vedere come accettare gli altri nel modo in cui sono.
Anche noi adulti dovremmo controllare sempre che un bambino voglia essere preso in braccio, soprattutto se non è nostro figlio. Potremmo chiedere il permesso prima di abbracciarlo (“Vorresti essere abbracciato?”, anziché “Abbracciami!”), dire al bambino molto piccolo che stiamo per prenderlo in braccio e avere il suo assenso, chiedere se ha bisogno di aiuto prima di fare qualcosa al suo posto. Rispettiamo il fatto che sia il bambino a decidere se, quando e come essere preso.