Capire il mondo

uando al bambino viene data una parola in relazione a un oggetto inizia un nuovo periodo dell’educazione, un periodo in cui gli viene offerta una cultura. Per dare questa cultura è necessario fare dei preparativi. Ci sono due punti da ricordare in questa preparazione: l’idea e la natura della cosa a cui si dà il nome devono essere ben conosciute. Prima di dare il nome, il bambino dovrebbe aver già fortificato il suo carattere. Dovrebbe aver imparato a essere costante nel suo lavoro, a finire ciò che ha iniziato e a sostituire ciò che ha preso. Per poter procedere con rapidità nel cammino della cultura, questa preparazione è essenziale. Per offrire cultura dobbiamo preparare la persona che ascolta e questa deve avere la pazienza di ascoltare e la costanza di continuare. Altrimenti, perderemo molto tempo nel cercare di catturare la sua mente errante e di mantenere la sua attenzione.

Diamo alcune parole in relazione a questa conoscenza che abbiamo impartito. Queste parole sono chiare e sistematizzate. Finora abbiamo detto che diamo nomi; avremmo dovuto dire parole. Diamo parole precise che appartengono alla qualità speciale. Invece di nomi (sostantivi), diamo aggettivi: sottile, spesso, ruvido, morbido. Sono parole che appartengono a una determinata qualità, che possono essere applicate agli oggetti che hanno quella qualità. Il bambino assorbe queste parole con grande facilità. Quando gli offriamo una parola che corrisponde esattamente alla qualità, diamo anche precisione al suo linguaggio. È meraviglioso vedere come il bambino accolga questa precisione nella sua mente e la usi per giudicare le cose che lo circondano.

Una volta due bambini piccoli che erano in classe guardarono le linee disegnate sulla lavagna. Uno disse all’altro: “Guarda com’è piccola quella linea!” L’altro rispose: “No, non è piccola, è lunga e sottile!” Il bambino aveva imparato a giudicare.

Un altro bambino vide alcuni operai entrare nella stanza con una lastra di vetro e una scala per riparare una finestra rotta, e disse che la lastra era troppo corta per la finestra. Quando gli operai cercarono di sostituire la lastra, scoprirono che era effettivamente corta di un centimetro!

Una volta, quando una signora venne in classe, un bambino accanto a lei disse: “Che bel fiocco che ha. Ho visto un fiore che è assolutamente della stessa tonalità!” Il fiore fu portato e messo vicino al fiocco. Erano esattamente della stessa tonalità! Questa meravigliosa memoria, questo meraviglioso giudizio del bambino si formano da soli.

Così, vediamo il potenziale della mente concentrata. Questo ci aiuta a capire che il giudizio sulle cose crescerà attraverso l’osservazione. La facilità, il piacere con cui il bambino assorbe le parole dipende dall’età; lo chiamiamo periodo sensibile, durante il quale il bambino costruisce il suo patrimonio di parole. Solo allora vediamo il piacere o la felicità nell’imparare le parole. È come cercare di raggiungere l’ideale di vestirsi bene con accessori belli.

Il bambino è molto contento di imparare parole nuove, anche strane, che non sente tutti i giorni. Possiamo quindi fornirgli in modo ordinato un insieme di nuove parole scientifiche che non può ottenere nel mondo esterno. Questo è il compito della scuola. Ciò che va ricordato è che il bambino desidera avere queste parole, quindi l’insegnante deve essere coraggiosa e dargliene il maggior numero possibile! Questo sembra essere contrario all’esperienza generale, perché gli insegnanti spesso si chiedono: “Perché dovremmo offrire parole come globo o sollievo al bambino? Che bisogno ha di queste parole? Non le usa!” Il bambino ha bisogno di queste parole per costruire la sua intelligenza. Nel momento in cui le parole vengono ricevute, vengono registrate.

Poi diamo al bambino tutti i possibili sostantivi. Tra le figure geometriche diamo i nomi delle forme geometriche con cui il bambino ha già familiarità grazie all’uso degli Inserti Geometrici. Parole come trapezio, pentagono, esagono, ennagono vengono date ai bambini tra i tre anni e mezzo e i quattro. Così pure i nomi di tutti i materiali che vengono dati per la comprensione sensoriale, come i colori, i tessuti (tipo la seta, il cotone, il lino, la lana, la tela) sono dati ai bambini piccoli.

In questo periodo possiamo fornire un gran numero di nomi, ma dobbiamo darli in modo ordinato e classificato. Possiamo mostrare al bambino una collezione di oggetti usati esclusivamente in cucina. Possiamo mostrargli un altro gruppo di oggetti che rappresentano l’abbigliamento, indicando il nome di ogni capo di vestiario. Possiamo anche mostrargli le parti della casa. In questo modo si separano questi gruppi di oggetti e si imparano tutti i loro nomi. Possiamo dare i nomi di piante, animali, pietre diverse o pesci. Possiamo anche prendere esempi di ogni rappresentazione visibile della vita animale, dividerli e classificarli in gruppi diversi in base alle qualità e presentarli. Possiamo scegliere gruppi di sistemi scientifici e termini usati in biologia. In questo caso possiamo utilizzare immagini o figure che rappresentino le classificazioni. Possiamo così presentare anfibi, insetti, rettili, uccelli o mammiferi. Possiamo distinguere radici, fiori, foglie e semi, o una serie di alberi. Invece di dare tutti questi elementi insieme, è molto più facile darli in gruppi. Questi gruppi hanno una base scientifica, poiché il soggetto è già stato suddiviso in tali gruppi dagli scienziati.

Questi materiali devono essere dati ai bambini. Se possiamo dare loro idee nell’età sensoriale, idee astratte di spessore, sottigliezza, dimensione e forma, perché non possiamo offrire queste immagini classificate che aiutano il bambino ad adottare questi nuovi mondi nel modo sensoriale? Gli oggetti stessi sono meglio delle immagini. Questa è una semplice indicazione della grande quantità di materiali logici ma semplici che devono essere preparati dagli insegnanti nelle nostre scuole. Dobbiamo ricordare che questa classificazione non si limita alle parole e agli oggetti, ma c’è da considerare anche l’azione dei bambini.

Un giorno, in una delle nostre scuole in cui i bambini provenivano da famiglie abituate a viaggiare, avevamo in classe, per i più grandi, un mappamondo geografico. I bambini avevano capito che rappresentava il mondo. Un bambino di non ancora quattro anni, che era presente, disse: “Oh, è questo il mondo? Mio zio ha fatto il giro del mondo!” Evidentemente aveva in mente la parola: mondo. Conosceva questa meravigliosa parola, ma non sapeva cosa rappresentasse. Aveva sentito dire che suo zio aveva fatto il giro del mondo, ma non sapeva cosa significasse mondo. Il mappamondo lo aiutò a capire qualcosa che aveva già in mente. Sul mappamondo erano rappresentati i diversi paesi. Uno dei bambini disse: “Qui c’è l’America!” Un altro bambino esclamò: “Oh, è l’America? Allora questo è il mare, perché deve esserci un mare in mezzo!” Le conoscenze geografiche di bambini anche molto piccoli sono meravigliose. Poi un altro bambino, che risiedeva in Olanda, chiese: “Dove si trova l’Olanda sul globo?” Quando gli fu mostrato un piccolo punto, disse: “Oh, è l’Olanda?” Un altro bambino chiese: “Dov’è la Svizzera? Mio fratello è andato a studiare lì!” Volevano sapere dove si trovava ogni luogo di cui avevano sentito parlare, e tutti i bambini si affollarono intorno al mappamondo. Poi, un bambino, essendo olandese, voleva localizzare le Indie olandesi, Sumatra, Giava. Dobbiamo renderci conto che il mappamondo geografico rappresentava per questi bambini un mezzo per ordinare le idee che avevano raccolto dalle conversazioni dei genitori, ma che non riuscivano a visualizzare nella loro mente fino a quel momento: il giro dell’America, il mare e così via.

Ora abbiamo iniziato a inserire il mappamondo geografico nella classe dei bambini di età compresa tra i tre anni e mezzo e i quattro. Si tratta di un mappamondo speciale. Non ci sono scritte. Usiamo solo due colori, molto brillanti e ben distinti²⁹. La parte terrestre è ricoperta di vernice argentata su smalto rosso, mentre la parte marina è di un blu molto brillante. La cosa meravigliosa è il fatto che un bambino così piccolo avesse capito che quando suo zio aveva fatto il giro del mondo, non aveva fatto il giro della pallina che teneva in mano. Il bambino aveva già formato nella mente l’idea di questa cosa immensa che richiedeva tanti giorni per fare il giro. Questo materiale gli aveva dato la forma del mondo.

Ai nostri bambini, che a casa sentono tanto parlare di paesi diversi, diamo elementi geografici che li aiutano ad orientarsi. Quando il bambino sente parlare di una città, non è il semplice suono della parola a essere registrato, ma l’immagine creata dalla parola nella sua mente. Tuttavia queste immagini sono confuse. Il materiale che forniamo aiuta il bambino a mettere in ordine le sue idee, così come la classificazione dei materiali sensoriali lo aiuta a mettere ordine in tutte le sensazioni vaghe che prova. Questa scoperta del bisogno di immagini del bambino è stata una sorpresa. Anche il suo bisogno di materiale per rappresentarlo è stata una sorpresa.

Quando i bambini camminavano sul filo per fare l’esercizio con in mano delle bandiere fatte di pezzi di carta colorata, una di queste era la bandiera di uno dei paesi. I bambini hanno chiesto bandiere di paesi diversi, che abbiamo dato loro. Molte di queste bandiere sono sensorialmente suggestive e facilmente riconoscibili perché presentano simboli particolari dei vari paesi: le armi nella bandiera italiana, la svastica in quella tedesca, la falce in quella russa, i buffi rettangoli in quella inglese, le varie stelle in quella americana, queste differenze particolari nelle bandiere erano attraenti per i bambini³⁰. Così abbiamo fatto un altro mappamondo³¹ in cui ogni nazione era di un colore diverso, che non aveva altre distinzioni se non i confini di queste nazioni. Ai bambini è stato chiesto di appuntare ogni bandiera nella mappa del paese a cui apparteneva.

Vediamo quindi come la mente di un bambino piccolo riceva aiuto dalla cultura. Il bambino si prepara alla cultura. La preparazione offerta dalla natura e dall’ambiente è confusa, dunque il compito dell’educazione culturale è quello di mettere in ordine tutta la massa di impressioni confuse che il bambino ha preso dall’ambiente. Gli oggetti devono sempre corrispondere a queste idee, perché sarebbe molto difficile ordinarle teoricamente senza un oggetto. Se abbiamo gli oggetti, la possibilità di maneggiarli e le classificazioni dei gruppi, allora l’ordine non solo è possibile, ma anche molto piacevole. È un vero e proprio aiuto. Quante cose possono essere messe in ordine nella mente dei bambini! Tutte le idee astratte delle qualità possono essere distinte, classificate e raggruppate. Così si può costruire una cultura nella mente del bambino. Accogliere questa cultura viva non è uno sforzo né una fatica per il bambino; è un piacere. Coinvolge non solo la sua contemplazione, ma anche la sua attività.

Questa partecipazione attiva del bambino può partire dai due grandi gruppi sensoriali, il colore e la forma. Sono i due punti da cui possiamo partire. Alcuni colori, più frequenti in natura di altri, sono più utilizzati nel mondo. Nel nostro mondo, quali sono i colori predominanti? Sicuramente il blu è molto diffuso, perché il cielo e il mare sono blu. Questi colori sono un po’ fugaci, perché se prendiamo una brocca d’acqua dal mare, il colore non c’è più. Se l’aria fosse blu, anche noi saremmo blu ogni volta che respiriamo, ma l’aria non ha colore. Il colore è solo un’impressione, e l’impressione del blu è la più diffusa al mondo.

Un altro colore molto diffuso è quello che ricopre la terra, il verde. Questo colore non scompare come il blu del mare o del cielo. Possiamo raccogliere delle foglie e metterle sul tavolo davanti ai nostri occhi, il colore non scompare. Il verde che ricopre la terra appare in tante forme diverse, nelle foglie verdi. Alcune foglie sono piuttosto verdi, altre sono addirittura più grandi di un bambino. Alcune sembrano mani allargate e ci sono foglie di diverse dimensioni. Il bambino osserva se sono lisce o ruvide, se sono vellutate o profumate. Queste diverse forme e distinzioni sono centri di esplorazione per la mente del bambino. Egli è interessato al materiale di legno che rappresenta le forme fondamentali delle foglie determinate scientificamente. È incredibile l’interesse che i bambini mostrano per un argomento quando hanno imparato a osservare. Una volta, durante una visita a una delle nostre scuole, ho detto all’insegnante che un bambino era uscito. Ero preoccupata che potesse vagare sulla strada ed essere investito. L’insegnante mi disse che era uscito in giardino per cercare una foglia speciale. Il giorno prima era uscito per cercarla ma non l’aveva trovata e quindi era andato di nuovo.

Il verde è il colore della terra. Tuttavia, quando la terra non è coperta di verde, vediamo un altro colore. Il colore marrone della terra è il risultato di molti fattori, come le piante che si mescolano alla terra, la roccia, la polvere e così via. Solo quando andiamo in spiaggia troviamo il colore primitivo della terra: qualcosa tra il marrone e il giallo. Per avere una visione d’insieme, possiamo prendere un foglio di carta, un pennello, dei colori e fare su questa carta una striscia di azzurro in alto che rappresenti il cielo. Sotto di essa possiamo fare un’altra larga striscia di blu intenso, che rappresenta il mare. Al di sotto possiamo dipingere una striscia sottile di giallo, che rappresenta la sabbia, e poi una striscia di verde chiaro. In un punto particolare possiamo inserire un piccolo disegno che rappresenta una barca sul blu intenso del mare. Possiamo anche mettere una palma nel punto in cui si trova il colore verde. Il nostro quadro è completo. Con grande semplicità, semplicemente facendo uso di qualche materiale ordinario, abbiamo formato un’immagine.

Questo è l’inizio della produzione, dell’espressione di sé, del lavoro. Per fare questo il bambino ha bisogno di qualcos’altro di molto importante, che non può essere dato come viene dato il materiale. Ha bisogno degli oggetti necessari per svolgere tutto questo lavoro. Questo dipende ovviamente dalla tecnica di produzione. Tra gli oggetti necessari, quali sono i pennelli più adatti a realizzare dipinti di questo tipo? Quali sono i colori più facili da usare? Dobbiamo cercare nell’ambiente i colori migliori, che corrispondano alle esigenze del bambino e lo aiutino a raggiungere la facilità di espressione. Dobbiamo anche fornire al bambino la tecnica esatta (per esempio, come pulire i pennelli) e permettergli di imparare attraverso la pratica e l’esercizio. Solo se dispone dei materiali adatti può produrre qualcosa di soddisfacente. A poco a poco, le cose possono svilupparsi da qui. Se mette la luna nel cielo, si renderà conto che molti colori cambieranno. Il verde della terra diventerà nero. Se invece ha il sole, tutti i colori diventano brillanti. Quando il sole splende si possono inserire molti dettagli: casette, animali, tante barche nel mare blu, con vele colorate. Le strade possono essere inserite nelle parti che rappresentano la terra. Gradualmente il dipinto cresce. Mentre dipinge impara anche un po’ di tecnica: come usare i colori, come maneggiare i pennelli. Poi può disegnare qualsiasi cosa gli venga in mente su un foglio di carta. Forse si tratta solo di case, forse solo di un animale o di una foglia, un’idea presa dalla sua fantasia. Ha un pennello, dei colori e la sua mano. Si apre così una nuova strada per l’espressione di sé.