Nel libro The Hormone of Closeness, l’esperta di ossitocina Kerstin Uvnäs-Moberg spiega:
Prima di tutto, la doula può sostenere la donna in modo puramente fisico, ma è presente anche come supporto emotivo. Ascolta i bisogni della madre e la rassicura. È empatica e la sua vicinanza continuativa crea pace e fiducia. Semplicemente stimola il rilascio di ossitocina della madre e aumenta la sua sensibilità all’ossitocina tramite la sua vicinanza e la sua presenza.
Anche se è possibile assumere una doula solo per il sostegno nel periodo postnatale, assumerne una che ti aiuti durante il parto e durante il periodo postnatale ti porterà doppio beneficio: qualcuno che ti aiuti ad esplorare le tue opzioni per il parto e che ti aiuti a prepararti per il periodo postnatale in anticipo. In più, quando si presenterà per aiutarti dopo il parto sarà qualcuno di cui hai imparato a fidarti e con cui ti senti al sicuro.
Oltre ad avere un impatto positivo sul parto e sul tuo benessere, una doula avrà un influenza positiva anche sulla tua capacità di riposare. Una doula può tenere il bambino mentre dormi, o ti fai un bagno, o semplicemente di prendi un po’ di tempo senza il bambino quando ne hai bisogno. Sono altre braccia con esperienza per casa, e può svolgere piccole faccende come cucinare, sistemare, fare un po’ di pulizie, mostrarti come allattare al seno mentre sei sdraiata, mostrarti come praticare il cosleeping in modo sicuro, mostrarti come usare una fascia e aiutarti a trovare modi creativi per riposare il più possibile quando lei non c’è. Le doule sono come le fate madrine della perinatalità. Tra tutti gli aiuti che puoi avere, è più probabile che sia una doula a fare la differenza maggiore nella tua esperienza.
Altre cose che può fare una doula postnatale:
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Essere una cassa di risonanza, ascoltare in modo riflessivo e aiutarti a comprendere i tuoi sentimenti e le esperienze mentre affronti la metamorfosi verso la maternità, e aiutarti a vedere che avere difficoltà in questo passaggio è normale e non fa di te una cattiva madre.
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Rassicurarti che stai andando bene come madre, e farti notare tutte le amorevoli grandi cose che fai per il tuo bambino ma che non riesci a vedere da sola.
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Aiutarti a vedere tutte le incredibili cose che riesci a raggiungere quando ti senti come se non stessi facendo “niente”.
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Aiutarti ad aumentare la tua sicurezza e ridurre i sentimenti di inadeguatezza, colpa e vergogna.
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Aiutare a riformulare quanto è normale che siano bisognosi i piccoli cuccioli di umani, di quanto vogliano stare sempre attaccati alla mamma, e che non li stai viziando se rispondi al tuo istinto di prenderli in braccio.
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Incoraggiarti a riposare e mettere al primo posto il tuo benessere, e aiutarti a gestire le priorità.
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Svolgere i compiti che per te sono importanti in casa.
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Aiutarti a capire che la natura dell’infanzia è fugace e che non sarà sempre così intenso.
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Aiutare a far sì che tu sia ben nutrita.
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Farti compagnia e farti sentire meno isolata, oltre ad aiutarti a creare una nuova rete sociale.
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Aiutarti a trovare dei modi per gestire il tempo.
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Aiutare a trasformare le prime settimane dopo il parto da un periodo di crescita difficile e scomodo a uno di comprensione e accettazione.
Ecco alcune storie di donne che hanno avuto una doula postnatale:
La mia doula postnatale è stata incredibile. Mi ha aiutato a far attaccare il mio bambino e a stare calma durante l’allattamento perché lei badava agli altri due bambini. Mio marito, che soffre della sindrome di fatica cronica, riusciva a riposare ed era rilassato e tranquillizzato che sua moglie stesse ricevendo dell’aiuto, quindi riusciva a prendersi cura di sé fisicamente. La mia famiglia era assolutamente sostenuta, e lei era molto flessibile.
Seema Barua
Dopo un improvviso e lungo travaglio indotto e il parto in ospedale sia io che mio marito eravamo fisicamente ed emotivamente esausti. Per fortuna conoscevo una doula postnatale in zona che è riuscita a venire all’ultimo minuto all’ospedale per stare con me mentre mio marito tornava a casa per farsi una doccia e riposarsi. Mi ha portato degli snack, mi ha aiutato a creare un legame con il bambino e iniziare ad allattare.
Gina Leung
Ho avuto due gemelli, insieme a un bambino di tre anni. La mia doula mi ha aiutato nell’allattamento, preparava la cena, si assicurava che riposassi e che potessi farmi una doccia e aveva sempre un sorriso sul volto. Cosa potevo volere di più?
Emma Renshaw
Aver avuto una doula postnatale ha significato che potevo non fare niente tranne dare da mangiare al mio bambino e riposarmi. Sono rimasta a letto per una settimana e sul divano per la settimana successiva. La nostra doula si sedeva con me e parlavamo a fondo di tutto ciò che stavo elaborando. Preparava del cibo per il pranzo e altro da congelare. È stata una boccata d’aria fresca quando mio marito, io e la mia altra bambina di pochi anni ci siamo sentiti spossati dal cambiamento. Ha voluto dire che mio marito poteva passare del tempo con la nostra figlia più grande e che lei si prendeva cura di me. Mi sono ripresa molto più velocemente dal parto a livello fisico e emotivo. Tutto quel sostegno e quelle cure mi facevano sentire bene.
Emma Hayward
Ho avuto un parto lungo e difficile, terminato con un cesareo di emergenza, e per me è stato importante parlare di tutta l’esperienza. Perché è successa, il mio corpo ha per caso fallito, io ho fallito, la maternità era insita in me? Assumere una doula post parto è stato anche come uno sfizio per me stessa. Potevo parlare di me stessa e basta senza sentirmi in imbarazzo perché volevo parlare di me stessa prima di parlare del bambino.
Milena Musilová
Ho avuto la gioia di avere una doula postnatale dopo la nascita del mio terzo e ultimo bambino. Mentre ero incinta mia madre era in cura per un cancro ai polmoni al quarto stadio. Marie è stata una manna dal cielo. Era come una madre, si è presa cura di me mentre giravo in qua e in là a prendermi cura di tutti gli altri. Marie è venuta qualche volta prima della nascita del bambino. Mi ha dato spazio per liberare le mie paure senza far soffrire o stressare i miei familiari intorno. Marie è arrivata quando siamo tornati dall’ospedale. È stata come una coperta invisibile di calore, calma e amore. Si precipitava quando le mie lacrime si facevano troppo pesanti e chiacchierava con gli altri bambini mentre cercavo di ricompormi. Portava i miei bambini fuori per piccole avventure senza nemmeno che lo chiedessi. Tornavano felici e leggeri. Ci preparava il cibo più fantastico, e ad oggi mia figlia chiede di Marie pasta pesto! Mi ci sono volute sei settimane per ritrovare e legare completamente con mio figlio. Le sue parole che aumentavano la sicurezza in me stessa funzionavano, stavo raccogliendo la mia forza e ho iniziato a credere di nuovo in me stessa.
Sarah Mosier
Niente avrebbe potuto prepararmi per essere una neomamma. Ero una donna di 33 anni, forte e indipendente, e non avevo bisogno di nessuno… o almeno così pensavo!! Ho avuto un’esperienza del parto traumatica, e né io né mio marito ci siamo adattati bene all’essere diventati neogenitori. Ero assolutamente determinata ad allattare al seno e quando non mi è venuto naturale mi ha sconvolto. Una notte ho mandato un’email piena d’ansia a Pippa, all’una di notte. Da quel momento in poi sono stata sotto la sua ala ed è stato un enorme sollievo. Non vedevo l’ora che arrivassero le sue visite. Alcune volte mi facevo una doccia o un riposino, altre mi preparavo la colazione e la mangiavo senza avere un bambino attaccato a me. Più di tutto, do il merito a Pippa di avermi aiutato a salvare il mio rapporto con l’allattamento al seno. La sua comprensione, accettazione e sostegno mi hanno aiutato a trasformare un periodo della mia vita avvilente e traumatico in un capitolo nuovo di scoperta del sé, accettazione e sicurezza in me stessa e nelle mie abilità.
Tracy Langford
Una preoccupazione comune è che le doule siano costose. Questo in realtà è un mito, perché le doule sono reperibili 24/7 per un mese per i parti, molte di noi guadagnano molto meno dello stipendio medio all’ora, e le doule fanno di tutto e di più per aiutare i loro clienti. In ogni caso, specialmente in un sistema in cui l’assistenza sanitaria sembra gratuita (non lo è, la paghiamo con le nostre tasse) può essere difficoltoso giustificare questa spesa, e alcune famiglie possono non averne le possibilità. A seconda del fatto se siano guidate da un tutor o certificate, e a seconda del paese in cui si vive, una doula per il parto può costare dalle 200 alle 2.000 sterline, con una media intorno alle 600-1.000 sterline. Una doula postnatale può costare dalle 10 alle 30 sterline all’ora, con una media di 15-25. Puoi cercare doule in diverse zone del Regno Unito al sito doula.org.uk.
Se non puoi permetterti una doula ci sono alternative. Per famiglie vulnerabili in difficoltà economiche l’associazione Doula UK ha un fondo di accesso da cui puoi ottenere una doula gratuitamente. Ci sono anche altri programmi di doule per beneficenza in diverse zone del Regno Unito che offrono sostegno gratuito alle famiglie in difficoltà. C’è una lista sul sito Doula UK.
Può essere difficile quando non rientri nei criteri per un sostegno gratuito ma comunque non puoi permettertelo. In questa situazione ti suggerirei di contattare doule della zona e chiedere aiuto: possiamo essere molto creative! Alcune doule sono disponibili a barattare o a pagamenti in natura. Personalmente io ho fatto i seguenti: lavoro di volontariato, qualsiasi tipo di piani di pagamento, scambi di competenza (in parte o completi), pagamenti fatti completamente, o in parte, da amici o familiari della cliente. Conosco delle doule che hanno scambiato i loro servizi per dei tagli di capelli, dei lavori di idraulica, per un divano e un affitto per le vacanze. Io ho scambiato il sostegno da doula con dei massaggi, lavori artigianali e un corso di babywearing. Alcune doule incoraggiano i clienti a donare e/o lasciare una mancia per sostenere le famiglie meno abbienti. Una volta una cliente che avevo aiutato per il primo parto mi aveva riassunto per il secondo ma si è ritrovata a doversi trasferire all’estero a metà della gravidanza. Mi ha lo stesso pagato la cifra intera, così che una madre che non poteva permetterselo potesse ricevere il mio sostegno. Ho usato quei soldi per sostenere una donna che aveva lasciato una relazione difficile mentre era incinta.
Molte neomamme vivono lontano dalla famiglia, oppure i loro familiari sono impegnati con le loro vite, quindi vale la pena investire in un aiuto pagato se te lo puoi permettere. Ecco alcune storie di donne che hanno raccolto i fondi per un sostegno postnatale in maniera creativa:
Un gruppo di amici su internet ha pagato per la mia doula in occasione del mio secondo parto dopo un’esperienza traumatica. Avevano saputo dal mio profilo social che ero in una situazione difficile, hanno scoperto di nascosto quanto costava, si sono uniti, si sono inventati un motivo ridicolo per scoprire il mio conto PayPal e mi hanno inviato l’intera quota.
Meg Hill
Degli amici mi hanno organizzato una festa/concerto, con un biglietto di ingresso, promuovendolo come una raccolta fondi per una doula. È stata una bella serata e ha raggiunto lo scopo!
Roma Hearsey
Io ho fatto lo scambio di competenze (foto di famiglia per il sostegno di una doula e in un’altra occasione un cliente di una doula ha badato al mio gatto per qualche mese mentre ero all’estero).
Sara Benetti