capitolo 7

Assumere un aiuto

Se una doula fosse una droga sarebbe immorale non assumerla.

Dott. John H. Kennell

Il post parto è un periodo in cui le madri sono ben consapevoli di essere a cavallo tra il mondo spirituale e quello fisico. Le doule possono aiutare le madri a integrare questi due mondi. Con tutto ciò che succede nel suo corpo, cuore e anima, la madre inizierà a divenire consapevole di quanto intimamente sia connessa a tutto il creato. Tu, come sua doula, puoi aiutarla a capire che il lato fisico non può essere separato da quello spirituale, e viceversa.

Robin Lim

Accanto a tutte le altre misure di sostegno che stiamo prendendo in considerazione, una doula può offrire un tipo di aiuto veramente unico che potresti non aver considerato. So che questo può sembrare di parte, perché io sono una doula, ma ne ho anche assunta una io stessa, quindi so quanta differenza può fare. La tua doula potrebbe essere l’unica persona attorno a te che non è di parte e il cui unico scopo è farti sentire sicura e sostenuta.


Alcuni genitori mi chiedono di spiegare la differenza tra una tata e una doula. So che ci sono alcune sovrapposizioni e che alcune tate sono incredibilmente di sostegno per le neomamme, ma in genere una tata è assunta per badare al bambino così che non debba farlo tu, e quando va via potresti non essere affatto più accorta per quanto riguarda il prendersi cura di lui e fare la madre. Il sostegno di una doula può anche comportare alcuni servizi rivolti al bambino, ma il centro della sua attenzione sarai tu, così come assicurarsi che tu ti senta sostenuta. Una doula farà anche in modo di diventare piano piano superflua: ti aiuterà a capire come prenderti cura del bambino e a farti un’idea della maternità così che quando se ne andrà non avrai più bisogno di lei per sentirti fiduciosa.

Che cos’è una doula?

Una doula aiuta le famiglie durante la gravidanza, il parto e il periodo postnatale. Spesso si sente parlare delle doule del parto, e non si sa che esistono anche le doule postnatali. Alcune doule offrono sostegno durante il parto, altre per il periodo post parto, e alcune entrambi. Le doule iscritte all’associazione Doula UK, l’associazione nazionale britannica per le doule, hanno sostenuto una preparazione approvata e un tutorato con diversi clienti prima di essere riconosciute come tali.


Le doule sono aiutanti che non offrono cure mediche ma una combinazione di sostegno emotivo, pratico e informativo. Un’analogia usata spesso è che le doule sono come gli Sherpa. Se tu andassi a scalare l’Everest porteresti con te il tuo compagno ma assumeresti anche qualcuno che ti aiuti a orientarti sulla montagna. Una doula è lì per sostenerti incondizionatamente, senza giudicare o dirti cosa fare, anzi, una doula ti aiuterà a orientarti tra le opzioni disponibili e segnalarti alcune informazioni o nomi di altri professionisti secondo necessità.


Il lavoro che fanno le doule, che sia per il sostegno al parto o nel periodo postnatale, è più riguardo l’essere che il fare. Nella nostra cultura ci piace misurare le cose quindi la gente potrebbe chiedere “che ha fatto la tua doula?”, ma dato che la maggior parte del lavoro che facciamo è fare spazio alle emozioni e ascoltare in modo riflessivo, potrebbe sembrare che non stiamo facendo granché. Potremmo dare l’impressione che stiamo solo prendendo una tazza di tè con una neomamma, ma quello che stiamo facendo veramente è legittimare la sua esperienza e aiutarla a comprenderla. Persino i genitori che hanno avuto una doula fanno fatica a mettere in parole come la doula li ha fatti sentire. Eppure, una doula saggia una volta mi disse: tutti possono lavare i piatti, ma avere una famiglia felice che mangia da quei piatti è inestimabile.


L’associazione Doula UK afferma:

Gli effettivi compiti a cui le doule postnatali provvedono possono essere dei tipi più disparati, e uno dei maggiori benefici dell’avere una doula è che lei è lì per sostenere la famiglia, non svolgere un compito preciso, quindi fanno ciò che è necessario (nei limiti della ragione!). Questo può significare aiutare in casa, badare al bambino mentre la mamma (e il papà) si riposano, aiutare con i fratelli più grandi, preparare da mangiare, aiutare durante la cena o a portare/ andare a prendere a scuola, aiutare durante la notte così che i genitori dormano di più… anche portare a spasso il cane o incartare i regali di Natale. Tutto ciò che serve per aiutare una famiglia a rilassarsi e avere un’esperienza positiva della vita con un bambino.

Oltre a conoscerti e offrirti sostegno emotivo, pratico e informativo, una doula può aiutarti durante il parto, il che può avere un effetto davvero notevole su quanto possa essere positiva la tua esperienza. Già solo questo può influenzare positivamente la tua esperienza postnatale. Il sito web Evidence Based Birth ha revisionato le prove sulle doule usando il metodo di revisione sistematica Cochrane1 e ha dimostrato che avere un sostegno continuativo ha i seguenti effetti:

  • 25% di diminuzione del rischio di avere un cesareo; l’effetto maggiore è stato osservato con una doula (diminuzione del 39%).

  • 8% di aumento nella probabilità di un parto vaginale spontaneo; l’effetto maggiore è stato osservato con una doula (aumento del 15%).

  • 10% di diminuzione dell’uso di qualsiasi farmaco antidolorifico; che tipo di persona offrisse sostegno continuativo non ha comportato differenze.

  • Travagli più brevi di almeno 41 minuti in media; non ci sono dati rispetto a un’eventuale differenza dovuta al tipo di persona che offre sostegno continuativo.

  • 38% di diminuzione del rischio di un punteggio basso dell’indice di Apgar nei primi cinque minuti di vita del bambino. Non ci sono dati rispetto a un’eventuale differenza dovuta al tipo di persona che offre sostegno continuativo.

  • 31% di diminuzione del rischio di essere insoddisfatta dall’esperienza del parto; il rischio per le madri di rimanere insoddisfatte dall’esperienza del parto è stato ridotto con sostegno continuativo offerto da una doula o una persona appartenente alla loro rete sociale (familiari o amici), ma non dallo staff ospedaliero.

Non ci sono molte prove pubblicate riguardo le doule postnatali, ma ci sono moltissime prove che l’avere un sostegno post parto influisce positivamente sull’esperienza della nuova famiglia, incluso un effetto protettivo sulle interazioni madre-figlio, madre-padre e sulla depressione post parto2. Ci sono alcune prove che il sostegno postnatale di una doula impatti positivamente sulla salute mentale3. Un altro aspetto importante del sostegno postnatale di una doula è che le madri che vengono aiutate da una doula hanno più probabilità di essere in grado di allattare al seno4. Una relazione armoniosa nell’allattamento al seno promuove il rilascio di ormoni della serenità come l’ossitocina, che aiuta a stabilire un legame, ma non solo: ci sono anche prove che le donne che volevano allattare al seno, ma che non ci sono riuscite, esperiscono dolore e trauma5. Non andrò molto nel dettaglio in questa sede riguardo la salute mentale postnatale perché è un grosso argomento e altri autori ne hanno trattato ampiamente. Il libro Why Postnatal Depression Matters, in inglese, di Mia Scotland, è bellissimo, così come il libro illustrato Good Moms have Scary Thoughts6.

Nel libro The Hormone of Closeness, l’esperta di ossitocina Kerstin Uvnäs-Moberg spiega:

Prima di tutto, la doula può sostenere la donna in modo puramente fisico, ma è presente anche come supporto emotivo. Ascolta i bisogni della madre e la rassicura. È empatica e la sua vicinanza continuativa crea pace e fiducia. Semplicemente stimola il rilascio di ossitocina della madre e aumenta la sua sensibilità all’ossitocina tramite la sua vicinanza e la sua presenza.

Anche se è possibile assumere una doula solo per il sostegno nel periodo postnatale, assumerne una che ti aiuti durante il parto e durante il periodo postnatale ti porterà doppio beneficio: qualcuno che ti aiuti ad esplorare le tue opzioni per il parto e che ti aiuti a prepararti per il periodo postnatale in anticipo. In più, quando si presenterà per aiutarti dopo il parto sarà qualcuno di cui hai imparato a fidarti e con cui ti senti al sicuro.


Oltre ad avere un impatto positivo sul parto e sul tuo benessere, una doula avrà un influenza positiva anche sulla tua capacità di riposare. Una doula può tenere il bambino mentre dormi, o ti fai un bagno, o semplicemente di prendi un po’ di tempo senza il bambino quando ne hai bisogno. Sono altre braccia con esperienza per casa, e può svolgere piccole faccende come cucinare, sistemare, fare un po’ di pulizie, mostrarti come allattare al seno mentre sei sdraiata, mostrarti come praticare il cosleeping in modo sicuro, mostrarti come usare una fascia e aiutarti a trovare modi creativi per riposare il più possibile quando lei non c’è. Le doule sono come le fate madrine della perinatalità. Tra tutti gli aiuti che puoi avere, è più probabile che sia una doula a fare la differenza maggiore nella tua esperienza.


Altre cose che può fare una doula postnatale:

  • Essere una cassa di risonanza, ascoltare in modo riflessivo e aiutarti a comprendere i tuoi sentimenti e le esperienze mentre affronti la metamorfosi verso la maternità, e aiutarti a vedere che avere difficoltà in questo passaggio è normale e non fa di te una cattiva madre.

  • Rassicurarti che stai andando bene come madre, e farti notare tutte le amorevoli grandi cose che fai per il tuo bambino ma che non riesci a vedere da sola.

  • Aiutarti a vedere tutte le incredibili cose che riesci a raggiungere quando ti senti come se non stessi facendo “niente”.

  • Aiutarti ad aumentare la tua sicurezza e ridurre i sentimenti di inadeguatezza, colpa e vergogna.

  • Aiutare a riformulare quanto è normale che siano bisognosi i piccoli cuccioli di umani, di quanto vogliano stare sempre attaccati alla mamma, e che non li stai viziando se rispondi al tuo istinto di prenderli in braccio.

  • Incoraggiarti a riposare e mettere al primo posto il tuo benessere, e aiutarti a gestire le priorità.

  • Svolgere i compiti che per te sono importanti in casa.

  • Aiutarti a capire che la natura dell’infanzia è fugace e che non sarà sempre così intenso.

  • Aiutare a far sì che tu sia ben nutrita.

  • Farti compagnia e farti sentire meno isolata, oltre ad aiutarti a creare una nuova rete sociale.

  • Aiutarti a trovare dei modi per gestire il tempo.

  • Aiutare a trasformare le prime settimane dopo il parto da un periodo di crescita difficile e scomodo a uno di comprensione e accettazione.

Ecco alcune storie di donne che hanno avuto una doula postnatale:

La mia doula postnatale è stata incredibile. Mi ha aiutato a far attaccare il mio bambino e a stare calma durante l’allattamento perché lei badava agli altri due bambini. Mio marito, che soffre della sindrome di fatica cronica, riusciva a riposare ed era rilassato e tranquillizzato che sua moglie stesse ricevendo dell’aiuto, quindi riusciva a prendersi cura di sé fisicamente. La mia famiglia era assolutamente sostenuta, e lei era molto flessibile.

Seema Barua

Dopo un improvviso e lungo travaglio indotto e il parto in ospedale sia io che mio marito eravamo fisicamente ed emotivamente esausti. Per fortuna conoscevo una doula postnatale in zona che è riuscita a venire all’ultimo minuto all’ospedale per stare con me mentre mio marito tornava a casa per farsi una doccia e riposarsi. Mi ha portato degli snack, mi ha aiutato a creare un legame con il bambino e iniziare ad allattare.

Gina Leung

Ho avuto due gemelli, insieme a un bambino di tre anni. La mia doula mi ha aiutato nell’allattamento, preparava la cena, si assicurava che riposassi e che potessi farmi una doccia e aveva sempre un sorriso sul volto. Cosa potevo volere di più?

Emma Renshaw

Aver avuto una doula postnatale ha significato che potevo non fare niente tranne dare da mangiare al mio bambino e riposarmi. Sono rimasta a letto per una settimana e sul divano per la settimana successiva. La nostra doula si sedeva con me e parlavamo a fondo di tutto ciò che stavo elaborando. Preparava del cibo per il pranzo e altro da congelare. È stata una boccata d’aria fresca quando mio marito, io e la mia altra bambina di pochi anni ci siamo sentiti spossati dal cambiamento. Ha voluto dire che mio marito poteva passare del tempo con la nostra figlia più grande e che lei si prendeva cura di me. Mi sono ripresa molto più velocemente dal parto a livello fisico e emotivo. Tutto quel sostegno e quelle cure mi facevano sentire bene.

Emma Hayward

Ho avuto un parto lungo e difficile, terminato con un cesareo di emergenza, e per me è stato importante parlare di tutta l’esperienza. Perché è successa, il mio corpo ha per caso fallito, io ho fallito, la maternità era insita in me? Assumere una doula post parto è stato anche come uno sfizio per me stessa. Potevo parlare di me stessa e basta senza sentirmi in imbarazzo perché volevo parlare di me stessa prima di parlare del bambino.

Milena Musilová

Ho avuto la gioia di avere una doula postnatale dopo la nascita del mio terzo e ultimo bambino. Mentre ero incinta mia madre era in cura per un cancro ai polmoni al quarto stadio. Marie è stata una manna dal cielo. Era come una madre, si è presa cura di me mentre giravo in qua e in là a prendermi cura di tutti gli altri. Marie è venuta qualche volta prima della nascita del bambino. Mi ha dato spazio per liberare le mie paure senza far soffrire o stressare i miei familiari intorno. Marie è arrivata quando siamo tornati dall’ospedale. È stata come una coperta invisibile di calore, calma e amore. Si precipitava quando le mie lacrime si facevano troppo pesanti e chiacchierava con gli altri bambini mentre cercavo di ricompormi. Portava i miei bambini fuori per piccole avventure senza nemmeno che lo chiedessi. Tornavano felici e leggeri. Ci preparava il cibo più fantastico, e ad oggi mia figlia chiede di Marie pasta pesto! Mi ci sono volute sei settimane per ritrovare e legare completamente con mio figlio. Le sue parole che aumentavano la sicurezza in me stessa funzionavano, stavo raccogliendo la mia forza e ho iniziato a credere di nuovo in me stessa.

Sarah Mosier

Niente avrebbe potuto prepararmi per essere una neomamma. Ero una donna di 33 anni, forte e indipendente, e non avevo bisogno di nessuno… o almeno così pensavo!! Ho avuto un’esperienza del parto traumatica, e né io né mio marito ci siamo adattati bene all’essere diventati neogenitori. Ero assolutamente determinata ad allattare al seno e quando non mi è venuto naturale mi ha sconvolto. Una notte ho mandato un’email piena d’ansia a Pippa, all’una di notte. Da quel momento in poi sono stata sotto la sua ala ed è stato un enorme sollievo. Non vedevo l’ora che arrivassero le sue visite. Alcune volte mi facevo una doccia o un riposino, altre mi preparavo la colazione e la mangiavo senza avere un bambino attaccato a me. Più di tutto, do il merito a Pippa di avermi aiutato a salvare il mio rapporto con l’allattamento al seno. La sua comprensione, accettazione e sostegno mi hanno aiutato a trasformare un periodo della mia vita avvilente e traumatico in un capitolo nuovo di scoperta del sé, accettazione e sicurezza in me stessa e nelle mie abilità.

Tracy Langford


Una preoccupazione comune è che le doule siano costose. Questo in realtà è un mito, perché le doule sono reperibili 24/7 per un mese per i parti, molte di noi guadagnano molto meno dello stipendio medio all’ora, e le doule fanno di tutto e di più per aiutare i loro clienti. In ogni caso, specialmente in un sistema in cui l’assistenza sanitaria sembra gratuita (non lo è, la paghiamo con le nostre tasse) può essere difficoltoso giustificare questa spesa, e alcune famiglie possono non averne le possibilità. A seconda del fatto se siano guidate da un tutor o certificate, e a seconda del paese in cui si vive, una doula per il parto può costare dalle 200 alle 2.000 sterline, con una media intorno alle 600-1.000 sterline. Una doula postnatale può costare dalle 10 alle 30 sterline all’ora, con una media di 15-25. Puoi cercare doule in diverse zone del Regno Unito al sito doula.org.uk.


Se non puoi permetterti una doula ci sono alternative. Per famiglie vulnerabili in difficoltà economiche l’associazione Doula UK ha un fondo di accesso da cui puoi ottenere una doula gratuitamente. Ci sono anche altri programmi di doule per beneficenza in diverse zone del Regno Unito che offrono sostegno gratuito alle famiglie in difficoltà. C’è una lista sul sito Doula UK.


Può essere difficile quando non rientri nei criteri per un sostegno gratuito ma comunque non puoi permettertelo. In questa situazione ti suggerirei di contattare doule della zona e chiedere aiuto: possiamo essere molto creative! Alcune doule sono disponibili a barattare o a pagamenti in natura. Personalmente io ho fatto i seguenti: lavoro di volontariato, qualsiasi tipo di piani di pagamento, scambi di competenza (in parte o completi), pagamenti fatti completamente, o in parte, da amici o familiari della cliente. Conosco delle doule che hanno scambiato i loro servizi per dei tagli di capelli, dei lavori di idraulica, per un divano e un affitto per le vacanze. Io ho scambiato il sostegno da doula con dei massaggi, lavori artigianali e un corso di babywearing. Alcune doule incoraggiano i clienti a donare e/o lasciare una mancia per sostenere le famiglie meno abbienti. Una volta una cliente che avevo aiutato per il primo parto mi aveva riassunto per il secondo ma si è ritrovata a doversi trasferire all’estero a metà della gravidanza. Mi ha lo stesso pagato la cifra intera, così che una madre che non poteva permetterselo potesse ricevere il mio sostegno. Ho usato quei soldi per sostenere una donna che aveva lasciato una relazione difficile mentre era incinta.


Molte neomamme vivono lontano dalla famiglia, oppure i loro familiari sono impegnati con le loro vite, quindi vale la pena investire in un aiuto pagato se te lo puoi permettere. Ecco alcune storie di donne che hanno raccolto i fondi per un sostegno postnatale in maniera creativa:

Un gruppo di amici su internet ha pagato per la mia doula in occasione del mio secondo parto dopo un’esperienza traumatica. Avevano saputo dal mio profilo social che ero in una situazione difficile, hanno scoperto di nascosto quanto costava, si sono uniti, si sono inventati un motivo ridicolo per scoprire il mio conto PayPal e mi hanno inviato l’intera quota.

Meg Hill

Degli amici mi hanno organizzato una festa/concerto, con un biglietto di ingresso, promuovendolo come una raccolta fondi per una doula. È stata una bella serata e ha raggiunto lo scopo!

Roma Hearsey

Io ho fatto lo scambio di competenze (foto di famiglia per il sostegno di una doula e in un’altra occasione un cliente di una doula ha badato al mio gatto per qualche mese mentre ero all’estero).

Sara Benetti

Potresti chiedere ad amici e familiari di fare delle donazioni per una doula. Lo stesso vale per qualsiasi sostegno a pagamento di cui potresti aver bisogno dopo il parto.


I sondaggi mostrano che i neogenitori spendono un sacco di soldi per il bambino, scialacquando una media di 1.600 sterline solo per il corredo, e 10.000 sterline nel primo anno7. Il mercato delle dotazioni per i bambini è inondato di gadget e molti genitori sentono che c’è troppa pressione sugli acquisti di cose per il loro bambino. In un sondaggio, il 90% dei genitori ha ammesso di aver speso più del dovuto nelle attrezzature per bambini, con uno spreco medio di 5.567 sterline in totale8.


Quindi potresti prendere in considerazione di ridurre la lista di cose per il bambino a quelle di base, che in realtà non sono molte: un posto per dormire, dei vestiti e dei pannolini, qualcosa per portare il bambino in giro. Per esempio, comprare una fascia e usare quella per i primi sei mesi potrebbe risparmiarti il bisogno di una grande carrozzina e di una navicella e potrai poi comprare un passeggino quando il bambino avrà sei mesi. Oppure puoi chiedere ad amici e familiari se hanno articoli per bambini di seconda mano, o comprarli di seconda mano, e reindirizzare alcuni di quei soldi da spendere nel sostegno dopo il parto.


Puoi fare una lista del sostegno che vorresti ricevere dopo il parto e chiedere ad amici e familiari di fare dei regali orientati a quello, invece che al bambino. Ai neonati non importa di vestiti e peluche, ciò di cui hanno più bisogno sono genitori che si sentono forti abbastanza da sostenerli.

Altre fonti di aiuto a pagamento

Vale la pena considerare anche altri tipi di aiuti a pagamento che possono essere meno costosi di una doula, anche se solo per un breve periodo mentre impari a cavartela. Potresti prendere in considerazione di farti aiutare da una madre, una tata o una persona per le pulizie.

Ho una piccola attività. Avevo una tata part-time da quando DS aveva sei settimane. Avere una tata era fantastico perché potevo comunque allattare e riposarmi ma anche stare dietro agli affari per il lavoro. Non mi sono sentita isolata come le altre mamme perché avevo ancora un sacco di interazioni con i colleghi. Poi è arrivata la mia seconda figlia, ma nel frattempo la mia attività era cresciuta. Sapevamo già che avremmo avuto bisogno di una tata a tempo pieno poco dopo il parto. Lei ha iniziato quando DD aveva tre settimane. Avere una buona tata è meraviglioso. La nostra fa anche piccole faccende, fa le lavatrici, prepara il pranzo e va a prendere DS da scuola alcuni giorni. Rende la vita più tranquilla e la mia attività continua a prosperare. Sono fortunata perché il mio lavoro mi permette di lavorare da casa quindi posso lavorare e comunque essere disponibile per allattare, o se mia figlia ha bisogno di me.

Jo Evershed

Ho assunto una persona per le pulizie così potevo concentrarmi sull’allattamento.

Kim Hughes

Ho avuto una tata/governante dopo aver avuto il mio terzo figlio e anche dopo il quarto per le prime quattro settimane, sette giorni su sette, dalle 9 alle 18. Avrei voluto potermi permettere una doula ma questo era qualcosa di cui avevo più intensamente bisogno. Avevo bisogno di un aiuto intenso per tutto, tranne che per badare al bambino: badare agli altri due, poi tre figli, cucinare, pulire, fare la lavatrice… Avevo bisogno di qualcuno che si facesse carico di TUTTE le faccende in modo che potessi solo stabilire un legame con il bambino, iniziare ad allattare e concentrarmi sul guarire. Ho anche organizzato una sessione post parto della cerimonia “Closing the Bones” dopo aver avuto il mio quarto figlio.

Hayet Hb

Se avessi saputo di qualcosa nella mia zona avrei avuto aiuto entrambe le volte! Mio marito lavorava lontano abbastanza spesso, non avevamo e non abbiamo sostegno familiare, e il mio secondo figlio non dormiva (e quando dico “non dormiva” voglio dire per niente, davvero, per quattro anni). Quando mio marito era a casa ci gestivamo le notti tra noi, ma quando non c’era facevo davvero fatica. Dopo tre notti in cui riuscivo a dormire solo 3 o 4 ore in modo discontinuo, iniziavo a perdere un po’ la testa (un po’ tanto!) quindi quando mio marito partiva assumevo una tata per la notte che venisse a casa ogni tre notti così che io potessi funzionare. Era meravigliosa, faceva tutto come volevamo noi senza imporre le sue routine. Era come un angelo, arrivava a casa mia all’ora di andare a letto con già il pigiama indossato sotto il cappotto. Era un sollievo enorme averla, davvero non so come avrei fatto senza.

Lucy Atkinson

Il post parto
Il post parto
Sophie Messager
Cosa serve a una neomamma Pensare in anticipo al periodo dopo la nascita, individuando i bisogni della neomamma e gli strumenti e le strategie per sostenerla. Prepararsi al momento del parto è sicuramente importante, ma altrettanto fondamentale è concentrarsi sul periodo del post parto.In questo libro, Sophie Messager attinge alla sua esperienza di biologa e doula per dimostrare che pensare in anticipo al periodo dopo la nascita, individuando i bisogni della neomamma e gli strumenti e le strategie per sostenerla, è il modo migliore per iniziare al meglio questa splendida avventura.Il post parto è il primo titolo di “Parliamone”, la collana dedicata ai genitori di oggi: guide monotematiche dalla grafica giovane e un formato più agile, con studi aggiornati, su gravidanza, accudimento, educazione.